Définition du maillage interne et de son impact SEO

La définition du maillage interne sur un site web, en bref

Quand on parle de maillage interne, on désigne tous les liens internes à un site, rattachés à un même nom de domaine.

Par exemple, sur votre page d’accueil se trouve peut-être un lien permettant d’accéder à la page « à propos ». C’est ça, le maillage interne : quand un lien permet de naviguer d’une page de votre site à une autre en un clic.

Mais en réalité, ça va encore plus loin ! Car tous ces liens présents sur votre site forment des cocons sémantiques qui doivent contribuer à la cohérence globale du site. Autrement dit, ils jouent sur sa structure et sur l’expérience que vous proposez aux internautes…

Imaginez-vous en pleine refonte de site, dans une démarche de Lead Generation. Vous devez pouvoir mettre en place la bonne arborescence, les bons parcours de navigation et d’achat pour mener vos cibles à bon port. Et pour ça, il faut pouvoir placer les bons liens, aux bons endroits, afin de les diriger vers vos contenus de qualité, vos pages offres ou votre contact !

Bien sûr, toute cette démarche de maillage interne performant ne s’improvise pas. Elle passe notamment par une étude de la demande SEO, qui doit vous donner une idée pour savoir quelles pages créer, puis comment les lier et organiser la structure de votre site selon les différentes thématiques. C’est ce qui vous permettra d’avoir une machine qui marche, côté utilisateur comme côté référencement naturel.

Quelles différences entre le maillage interne et le netlinking ? 

Bien que les deux concepts concernent les liens, ils ne désignent pas le même territoire. Le maillage interne se concentre sur les liens entre les pages d’un même site web. Il s’agit d’une démarche que vous contrôlez totalement et qui vise à faciliter la navigation utilisateur tout en distribuant le « jus SEO » sur vos pages importantes.

Le netlinking, quant à lui, fait référence aux liens externes (backlinks), c’est-à-dire aux liens qu’un autre domaine fait vers votre site. C’est typiquement le cas lors des relations presse : lorsqu’un média vous mentionne dans un article avec un lien, on parle de netlinking. Ce lien est perçu par les moteurs de recherche comme un vote de confiance de la part du site émetteur. En recevant ce « vote », vous renforcez l’autorité de votre propre domaine.

Il est donc essentiel de travailler ces deux aspects : le maillage interne pour la structure et la facilité d’usage, et le netlinking pour l’autorité et la crédibilité. Ces deux leviers sont indispensables pour vous assurer une meilleure visibilité et attirer un trafic qualifié.

Comprendre le concept du PageRank

Le PageRank est le mécanisme qui fait circuler le « jus SEO » entre les pages reliées par votre maillage interne. Son principe est simple : plus une page est importante, plus elle a de chances d’être citée. Chaque lien entrant vers une page est donc considéré comme un « vote » en sa faveur.

Ce qu’on appelle le jus SEO (ou link equity), c’est la puissance SEO qu’une page transmet. Tous les liens n’ont pas la même valeur : un lien provenant d’une page avec un PageRank élevé transmet plus d’autorité qu’un lien d’une page faible. L’algorithme distribue cette autorité de manière itérative.

C’est pourquoi il faut bien travailler votre maillage interne : cela favorise la diffusion de ce jus SEO vers les pages que vous jugez les plus importantes (vos pages offres/services), augmentant ainsi leur chance de bien se positionner.

Éviter les pages orphelines

En SEO, une page orpheline est un contenu qui n’a aucun lien interne pointant vers lui, le rendant invisible. Imaginez un livre sans étagère ni catalogue : il existe, mais les utilisateurs et les robots de recherche ne peuvent le trouver.

Le problème principal est l’invisibilité : sans lien, les robots ont du mal à les crawler et à les indexer. Conséquences directes :

• mauvaise indexation : la page a peu de chances d’apparaître dans les résultats de recherche ;
• perte d’autorité : elle ne reçoit aucun PageRank (ou « jus de lien »), ce qui la rend faible aux yeux de Google ;
• gaspillage : les robots peuvent perdre du temps à chercher cette page au lieu d’explorer vos contenus plus importants.

Créer un cocon sémantique grâce au maillage interne

Le cocon sémantique consiste à créer un ensemble de pages web autour d’une thématique commune, avec une page pilier en son centre. Chaque page va traiter d’un sujet différent, mais toutes les pages font référence à un grand thème commun. Ainsi, chaque page permet de positionner différents mots-clés pour aborder des sujets et questionnements variés autour d’une grande thématique.

Les pages, qu’on appelle pages filles ou pages petites-filles en fonction de leur niveau de profondeur, sont reliées entre elles ainsi qu’à la page pilier grâce à des liens internes : c’est le fameux maillage interne. Ainsi, tous ces liens présents sur votre site forment des cocons sémantiques, qui doivent contribuer à la cohérence globale du site, et dont l’objectif est d’amener les utilisateurs jusqu’à vos pages offres ou services grâce à un jeu d’équilibre du jus SEO. Autrement dit, ils jouent sur sa structure et sur l’expérience que vous proposez aux internautes, tout en produisant une valeur ajoutée importante pour votre SEO.

Comment construire un bon lien ?

Un bon hyperlien est un lien visible – donc qui se détache du texte dans lequel il est disposé – et fonctionnel : il doit permettre d’atteindre une page renvoyant au code de statut HTTP :

• 200 (une page qui fonctionne bien !),
• 301 ou 302 (une redirection vers une autre page, permanente ou temporaire),
• mais surtout pas 404 (page non trouvée) ou 500 (erreur du serveur).

Plusieurs outils permettent de détecter les erreurs 404 et 500, notamment la Google Search Console ou l’outil SEMrush. Prenez le temps d’y jeter un coup d’œil avant de construire vos hyperliens, afin d’être certain que chaque page liée fonctionne bien.

De plus, il existe également quelques critères importants à respecter pour votre maillage interne : 

• Intégrer tous vos liens en HTML (éviter le JavaScript, par exemple), qui est le langage que comprend le mieux un moteur de recherche 
• Utiliser des ancres sémantiquement pertinentes  : une ancre est un seul mot ou bien quelques mots (4 maximum) sur lequel le lien de maillage interne va être posé dans le contenu. Il est essentiel d’utiliser des mots-clés pertinents, tel que le mot-clé cible de la page à laquelle vous faites référence, pour faciliter la compréhension du lien à la fois par les utilisateurs et par les robots des moteurs de recherche. 
• Enfin, il est recommandé de ne pas placer plusieurs fois un même lien sur une même page. Choisissez l’endroit le plus stratégique et variez les différents liens sur vos pages !

Les règles d’or du maillage interne

Pour que votre maillage soit efficace, respectez ces critères essentiels :

• Format des liens : Intégrez tous vos liens en HTML (évitez le JavaScript), c’est le langage que les moteurs de recherche comprennent le mieux pour l’exploration.
• Ancres sémantiques : Utilisez des ancres pertinentes. Une ancre est le mot ou le petit groupe de mots (4 maximum) sur lequel vous posez le lien. Il est crucial d’y inclure le mot-clé cible de la page de destination pour que les robots comprennent le sujet du lien.
• Règle de l’unicité : Évitez de placer plusieurs fois le même lien sur une seule page. Choisissez l’endroit le plus stratégique et variez les différents liens sur vos pages pour maximiser la diffusion du « jus SEO ».

Le maillage interne, mais pour quoi faire ?

Structurer un site et donner l’autorité aux bonnes pages

Les robots des moteurs de recherche naviguent de page en page sur votre site grâce au maillage interne. Petit à petit, ils relèvent des indications et cernent la structure globale grâce aux liens internes que vous avez créés : quelles sont les pages principales ? Lesquelles sont moins importantes ?

S’ils considèrent d’abord les fichiers robots.txt et sitemap.xml, ils s’attardent aussi sur les liens internes à chaque page : leur nombre, leurs ancres, leurs attributs…

Certaines pages se distinguent : celles qui reçoivent des liens de qualité en nombre. En effet, cela permet d’augmenter leur PageRank interne – donnée Google que nous vous expliquons dans notre glossaire SEO 😉.

L’importance d’optimiser le référencement naturel de vos contenus

Au-delà de la structure globale du site web, le maillage interne est un outil qui aide les moteurs de recherche à comprendre le sujet d’un contenu. Grâce à leur technique du surfeur aléatoire – également définie dans notre glossaire des termes du référencement –, les robots étudient de nombreuses pages… et le maillage vient alors renforcer l’indexation.

En effet, en découvrant des liens internes, les robots peuvent être dirigés vers de nouvelles pages qu’ils ajouteront à l’index des moteurs de recherche. En parallèle, ils passent régulièrement sur les anciens contenus déjà existants, et peuvent ainsi tenir leur processus d’indexation à jour sur le long terme !

Améliorer l’expérience utilisateur… et la Lead Generation : un exemple de maillage interne performant

Placez-vous aussi du point de vue visiteur : les liens sont indispensables ! Ce sont eux qui vous emmènent d’une page à une autre selon vos besoins. Par exemple, si un lecteur de votre blog se questionne sur un terme technique, un lien vers un glossaire l’aidera beaucoup.

Autre exemple, il pourrait aussi chercher si votre entreprise propose un service lié : rien de tel qu’un CTA pour l’inviter à en savoir plus, à aller vers une page offre ou contact. La stratégie de maillage interne vous permet ainsi d’associer expérience utilisateur et Lead Generation !

Analyser et renforcer les indicateurs de performance du contenu

Si l’internaute qui arrive sur votre site web trouve la navigation agréable et le contenu de qualité pour lui délivrer des informations pertinentes, pourquoi chercherait-il ailleurs ? La présence de liens internes sur vos pages lui permet de se promener, d’accéder à différentes ressources et de s’informer.

Alors forcément, les indicateurs de performance peuvent en sortir boostés : temps moyen passé sur la page, taux de rebond, nombre de pages vues, nombre de sessions… autant de données qui vous permettront de parfaire votre référencement SEO !

Plus ces indicateurs seront positifs, plus votre positionnement progressera. Et cela prouve que vous proposez des contenus de qualité, pertinents et qui plaisent aux internautes !